Zukunft braucht Herkunft

1914: Kurz bevor das erste Clubturnier ausgetragen wurde, griffen die mitteleuropäischen Nationen zu den Waffen. Die Zahl der Mitglieder sank von 100 auf 13. Nach dem Krieg fand die erste Mitgliederversammlung am 6. April 1919 statt. Doch Tennisbälle zu beschaffen, erwies sich als große Herausforderung. Aus Kellern und Speichern kramten die Mitglieder uralte Bälle hervor und pumpten sie nötigenfalls mit einer Sonde wieder auf. Dann wurden sie den Spielern überlassen – leihweise. 1920: Es konnte auf insgesamt 14 Tennisplätzen, inklusive zwei Centrecourts gespielt werden. Zwischen 1919 und 1924 stieg die Mitgliederzahl auf insgesamt 124 an. Da viele starke Turnierspieler dem neuen Verein beitraten, nahm seine sportliche Bedeutung rasch zu. Das prächtige Clubhaus Villa Leonhardi, das 1806 errichtet und 1911 modernisiert worden war, bot Raum für glanzvolle gesellschaftliche Ereignisse. So entwickelte sich der FTC innerhalb weniger Jahre von einem lokalen Sportverein zu einem der renommiertesten deutschen Tennisclubs.

Mit der 1929 hereinbrechenden Weltwirtschaftskrise radikalisierte sich die politische Lage in Deutschland. Viele jüdische Mitglieder mussten den Verein und das Land verlassen. Alle bisherigen Jugendverbände wurden aufgelöst und durch die Hitlerjugend ersetzt. Wie zwei Dekaden zuvor erhielten die meisten aktiven männlichen Spieler ihren Stellungsbefehl zum Militäreinsatz. Und im Clubhaus wurde ein Lazarett untergebracht. 1945 erklärten die amerikanischen Alliierten das gesamte Palmengartengelände zum „Off-limits“-Bereich: Der FTC war ausgesperrt. Erst 1951 wurde dem Verein die Nutzung wieder gestattet und der Verein hieß nun offiziell „Frankfurter Tennisclub 1914 Palmengarten e.V.“

Die Damen gaben fast von Beginn den Ton im Verein an; schließlich hatten sie während des Ersten Weltkriegs den Verein am Leben erhalten. Die ersten Damen gewannen mehrfach die hessische Meisterschaft und stellten mit Margarethe Ambrosius lange die Nummer 1 der hessischen Rangliste. Bis 1973 wurde die Mannschaft elf Mal Hessenmeister und stieg dann in die Regionalliga auf. Die Herren legten in den 60er-Jahren den Grundstein für den langfristigen sportlichen Erfolg. Der Verein holte Daviscup-Spieler, Deutsche Meister und Wimbledon-Finalisten nach Frankfurt. 1974 stieg die Mannschaft in die gerade gegründete Bundesliga auf – und gewann ein Jahr darauf die Deutsche Vizemeisterschaft. Sechs Jahre spielte der FTC in der Bundesliga. An Nr. 1 stand der junge Australier Rod Frawley. Mehr zu den Spitzenspielern finden Sie in unserer Historie.

Sportlich schloss der Verein fast nahtlos an die Zeit vor dem Umzug an. Die Damenmannschaft spielte 1994 bis 2003 in der Regional-, später 2. Bundesliga. Angeführt wurde sie von Eva Pfaff, der erfolgreichsten Spielerin des FTC Palmengarten und des Landes Hessen nach Kriegsende. Die 1. Herren konnten 1974 in die Bundesliga aufsteigen und die Klasse 6 Jahre halten. 1993 bis 1995 veranstaltete der FTC Palmengarten das „Junior World-Ranking-Tournament“, ein internationales Jugendturnier, von dem einige Teilnehmer – wie Andrea Petkovic und Tomas Berdych – später in die Weltelite vorstoßen sollten. Viele große Namen besuchten in diesen Jahren den FTC oder trainierten auf der Anlage, darunter Stefan Edberg, Niki Pilic, John McEnroe, Anders Jarryd und Mary Joe Fernandez.